Kuuntele teksti tästä:
Valkohäntäpeura on Suomeen Amerikasta tuotu hirvieläin. Sen latinankielinen nimi on Odocoileus virginianus. Valkohäntäpeura on Etelä-Suomessa yleisesti esiintyvä riistaeläin. Monelle valkohäntäpeura voi olla tuttu kuuluisasta Bambi-animaatioelokuvasta.
Valkohäntäpeuran tunnistaa helpoiten nimensä mukaisesti valkoisesta hännästään, jonka se nostaa pystyyn pelästyttyään. Valkoinen häntä myös varoittaa muita lauman jäseniä. Valkohäntäpeura on yksi keskeisimmistä punkkien eli puutiaisten levittäjistä. Valkohäntäpeura on suurin piirtein saman kokoinen kuin ihminen.
Valkohäntäpeurojen lisääntymisaika eli kiima-aika on loka-marraskuussa. Valkohäntäpeuran vasa syntyy keväällä toukokuussa. Vasoja syntyy kerralla yleensä yksi tai kaksi (1-2). Valkohäntäpeuran vasa ei seuraa emoa, vaan jää piiloon kasvien suojaan, jossa sen emo käy sitä ruokkimassa. Valkohäntäpeurauroksia kutsutaan pukeiksi. Valkohäntäpeurat voivat elää vähän yli kymmenvuotiaiksi.
Valkohäntäpeura on kasvissyöjä. Sen ravinto vaihtelee vuodenajasta riippuen. Keväällä ja kesällä valkohäntäpeuralle maistuvat muun muassa heinäkasvit, oraat, pensaiden ja puiden silmut sekä versot. Syksyllä ja talvella valkohäntäpeura syö muun muassa lehtipuiden oksia ja runkoa, mustikanvarpuja ja katajan oksia. Jos talvi on ankara ja lunta on paljon, valkohäntäpeura on riippuvainen ihmisten tarjoamasta ravinnosta eli ruokintapaikoista.
Valkohäntäpeurat suosivat elinympäristöikseen kesäisin peltojen ja sekametsien muodostamia alueita, joissa on runsaasti pensaikkoja vasojen piiloiksi. Talvella ne suosivat mustikkaisia metsiä, jotka kuitenkin sijaitsevat kesäelinympäristöjen lähellä.
Valkohäntäpeuralle vaarallisia suurpetoja ovat ilves sekä tietyillä alueilla susi. Valkohäntäpeuraa myös metsästetään. Metsästämiseen tarvitaan lupa. Metsästyksen avulla voidaan säädellä valkohäntäpeurakannan kokoa. Tämä on tärkeää muun muassa siksi, että valkohäntäpeuroista johtuvia liikenneonnettomuuksia ei aiheutuisi niin paljon.
Valkohäntäpeurasta ei oikeastaan ole haittaa ihmisille.